Apresentando Christopher Dawson

"Somos inclinados a ver a 'tradição' como uma força negativa, conservadora, inibidora, mas, na realidade, é o principal veículo de mudança".

Christopher Dawson (1889-1970) foi um historiador da cultura e religião, cuja principal tese era que a religião é uma das grandes forças motoras da história e um fator crucial na acensão e queda das civilizações. Em apoio a este argumento, ele realizou um amplo estudo da história, desde civilizações antigas até a cristandade medieval e o mundo moderno. Convencido dos resultados potencialmente fatais do secularismo, ele promoveu o estudo da cultura cristã como elemento chave em qualquer estudo significativo da civilização ocidental.

Sua vida e estudos

Christopher Henry Dawson, natural do País de Gales, nascido no dia 12 de outubro de 1889, na cidade de Hay-on-Wye, teve sua infância num ambiente rural vitoriano, sendo educado exclusivamente por tutores, em casa, até os dez anos, quando passou a frequentar a escola preparatória.

No ano de 1908, ingressou no Trinity College da University of Oxford, onde estudou História com o grande helenista Ernest Barker. Em 1909, viajou para Roma e sente-se desafiado a escrever a história da cultura; inspiração que seguirá pelo resto da vida. Sua carreira em Oxford foi praticamente auditada, que refinou seu intelecto.

Saindo do colégio, em 1911, estudou economia com o professor Gustave e depois retornou para Oxford para estudos de pós-graduação em história e sociologia. Nesta época, se familiarizou com o trabalho de Ernest Troeltsch e depois dedicou-se inteiramente ao estudo da relação entre religião e cultura.

Em 1916 se casou com Valery Mills, que o acompanhou por toda a vida. Anteriormente, no ano de 1913, Valery (que era na época namorada) e seu melhor amigo Edward Watkin o apoiaram numa decisão fundamental da sua vida, a sua conversão de um anglicanismo praticante ao catolicismo. Em 05 de janeira de 1914, Christopher Dawson foi batizado na Igreja, em Oxford.

Após Dawson ter um contato completo dos as Escrituras e uma proximidade com a unidade fundamental da teologia católica e vida católica, foi impactado com a leitura dos místicos e santos católicos, assim como a visita que fez a Roma, todas essas influências o impulsionaram a entrada no catolicismo.

Suas obras e pensamento

Após anos de estudo, em 1928 ele publicou o primeiro livro de cinco ensaios discorrendo a história mundial. Em outras obras, com investigações sobre Religião e Cultura, Dawson leva em conta o desenvolvimento orgânico das culturas europeias, islâmicas, indianas e chinesas e vê a religião como a influência energizadora em todas as esferas da atividade humana.

Para o escritor, através da suas análises da história da cultura, somente um retorno as tradições espirituais do cristianismo a civilização poderá salvar-se da grande crise moderna. Pois, a cultura, perdendo suas raízes espirituais, traria a morte da civilização.

Podemos dizer que Dawson continha um conhecimento e lucidez fantásticos, apesar de ser desconhecido do público brasileiro, foi uma personalidade que tornou-se membro do British Academy. Atuou pouco no ambiente universitário, mas ocupou algumas vezes à cátedra no University College em Exeter (1930-1936), na Universidade de Liverpool (1934) e na Universidade de Edimburgo (1947 e 1948) no Reino Unido, bem como na Universidade de Havard (1958-1962) nos Estados Unidos. Nesta última, ministrou como primeiro titular, um curso chamado "Estudos Católico-Romanos.

Após a estada norte-americana, retornou para a sua residência em Budleigh Salterton, Devon, na Inglaterra, cidade às margens do Canal da Mancha, onde passou os últimos anos, vindo a falecer em 25 de maio de 1970.

Dawson foi um eminente historiador católico de língua inglesa do século XX. Um homem, talvez, antimoderno por temperamento, ousado em questões de metodologia histórica e um cristão conservador, do qual, considerou, o "reino de Deus" como um princípio de importância revolucionária, tanto para a ordem política quanto para a moral.

Sua tese insiste que a religião está no centro da cultura e, talvez por isso, foi esquecido pelas gerações seguintes. Ele, de forma isolada, tratou dos grandes temas convencido de que o estudo da história é uma empreitada profundamente moral. Sua metodologia era sempre empírica, mas a "meta-história" tinha maior importância para ele do que para os outros. Assim como os demais historiadores, a crítica e pesquisa histórica eram necessários e fundamentais, mas não suficientes. Pois, um fato histórico contém uma afirmação sobre a história mesma, então, precisa ser universalizada.

Em suma, o grande empenho de Dawson em buscar um princípio histórico universal é evidente. Ele, sempre cita e busca o que é representado na palavra "unidade", assim como sociedade e civilização formam um todo integral, fazê-lo é de sua natureza. Para Dawson, A história também deve ser coerente, de outra forma, o providencialismo é absurdo. E assim, um unificador deve ser encontrado. E são quatro unidades que o preocupavam em especial: aquelas da sociedade, da cultura, da Europa e da civilização. Juntas, formavam uma quinta unidade: a própria história.

Em meados do século XX, o historiador Christopher Dawson foi amplamente considerado um dos melhores estudiosos católicos do mundo anglo-saxão. Hoje, seu nome e obra são em grande parte desconhecidos. Redescobri-lo, é entrar num mundo altamente intelectual, humano e cristão.

Livros de Dawson em português:

Referências bibliograficas do artigo:

*CABECEIRAS, M. Rolph. Christopher Dawson, historiografia, cristianismo e os desafios de nosso tempo. In: DAWSON, Christopher. A formação da Cristandade. 1 ed - São Paulo: É Realizações, 2014. p. 7-29.

*QUINN, Dermot. Christopher Dawson e a ideia católica de história. In: DAWSON, Christopher. A formação da Cristandade. 1 ed - São Paulo: É Realizações, 2014. p. 43-77. *MARSHALL, Caroline T. Modern Pionners: Christopher Dawson. Disponível em: https://www.christianitytoday.com/history/issues/issue-72/modern-pioneers-christopher-dawson.html. Acesso em 22 dez.2018. *NEALE, Catherine M. Christopher Dawson (1889-1970). Disponível em: http://www.catholicauthors.com/dawson.html. Acesso em 21 dez.2018. *Introducing Christopher Dawson. Disponível em: http://www.christopherdawson.org.uk/. Acesso em 21 dez.2018.